הלילה האחרון של שנת 2019 מביא איתו שבעה משחקים – שניים מהם בשעה מאד נוחה.

שרלוט הורנטס (22-13) בוסטון סלטיקס (8-22) 22:00

משחק ראשון בשעה נוחה בהחלט, מזמן לנו לצפות בצרעות עם העוקץ הקהה, אל מול הסלטיקס שנראים חדים הרבה יותר משנה שעברה הודות לחזרתה של הפלנטה שלנו למצב עגול.

באופן כללי קו פרשת המים של המזרח עובר אצל הנטס שנמצאת באזן חיובי במקום השישי, כאשר את מי שמעליה ניתן להגדיר כקבוצת פלייאוף טובה (קרי הסלטיקס שבמקום השלישי) בעוד שמי שמתחתיה נמצאת עם סיכוי ממשי איכשהו להשתחל לפלייאוף גם עם מאזן לא משהו (יענו שרלוט במקרה דנן)

בשרלוט רבות דוסקס בעניינו של גרהאם שנותן עונה יפה בהחלט, רוזיר עושה את מה שחשבו שהוא יעשה, ונותן בונוס של אחוזים יפים מן השלוש, אבל לקרוא לו רכז זה סוג של אוקסימורון (הריכוז שלו נראה כמו איך שהחדר שלי נראה כל הילדות. אולי כדאי לנסות "בלגן" במלרע). באטום גם הוא לא תורם הרבה השנה לצרעות גם כאשר הוא משחק. בינוניות תיחשב  למחמאה לקבוצה הזו.

אצל בוסטון משקמים את הריסות קיירי בצורה נהדרת. ההתקפה וההגנה הרביעית בטיבה בליגה נותנים לא מעט תקוות לפוסט סיזן, כאשר לדעתי היוורד (שנמצא בספק למשחק) הוא הערך המוסף שלהם השנה. כאשר היוורד על המגרש הוא נע בצורה נהדרת עם הכדור למקומות התורפה של ההגנה ומצליח להניע את הכדור נהדר, או לייצר סל בצורה יעילה מאוד באופן יחסי לזריקות שהן לא באיזור הטבעת או השלוש.

הימור: סלטיקס מנצחים בעיקר דרך ההגנה.

אינדיאנה פייסרס (12-21) פילדלפיה סיקסרס (12-23) 22:00

שתי קבוצות זהות כמעט – פילי נמצאת במקום החמישי אינדי נמצאת במקום השישי. שתיהן באות אחרי 2 הפסדים רצופים וכל אחת אחד מן ההפסדים הללו כללו הפסד בהארכה למיאמי. זהות אה? כל כך שונות במיצוי.

בפילי, בראנד שראה מספר רב פעמים את סמי בן טובים במתחת לאף, לקח ברצינות את המשפט "מי שלא מסתכן לא מרוויח" (ומכאן גם אהבתו לברבונייס) והנחית לקבוצה את הורפורד שאמור היה לתת מימד נוסף בהתקפה וכמובן להיות סטופר הגנתי בבוא העת.

מה נגיד – זה חורק מאוד עד עכשיו. אמנם  פילי נמצאת במקום החמישי, ונתנה חתכת תצוגה מול הבאקס כולל עצירה של יאניס. ועדיין – זוהי אחת הקבוצות הכי מוכשרות בליגה עם הרבה מאוד כלים בחמישייה שלה. היינו מצפים ממנה להיות קצת מעל המקום ה14 בכל הקשור לרייטינג ההתקפי, ומאמביד להיות הרבה יותר קרוב לטבעת מאשר מגוון הזריקות שהוא לוקח (ביעילות נמוכה יחסית)

אין צורך להרחיב מדי על פילי אחרי היומן הנהדר שרפי כתב.

אצל אינדי המיצוי עד עכשיו נהדר. סבוניס שואב ריבאונדים בצורה נהדרת (מקום רביעי בליגה עם 13.4 למשחק) הוא אמנם קולע ביעילות נמוכה יחסית לעונה שעברה  (51.4% אפקטיבי לעומת 59.6% של שנה שעברה) אבל זה נראה שהוא מצליח לשחק איכשהו לשחק עם טרנר והמחיר ההתקפי מגובה בהגנה טובה שאינדי נותנים גם השנה (מקום 9 בדיפנס רייטינג). חוסר היציבות של ברוגדון מבחינה בריאותית  (החסיר עד עכשיו 7 משחקים ונמצא גם הערב בספק) הוא ללא ספק אחת הסיבות שהפייסרס לא נמצאים גבוה יותר. נקווה שהוא ואולדיפו ישחקו כמה שיותר השנה עבור אינדי

הימור: אינדי במשחק צמוד כאשר הם כופים על פילי הרבה מיד-ריינג'

סאקרמנטו קינגס (21-12) לוס אנג'לס קליפרס (11-23) 24:00

מה? להיות מקורי ולא לצחוק על מצבם העגום של מי שמתיימרים להיות מלכים? ננסה. הקינגס מצטרפים לפילי בקטגוריית המיצוי הנמוך. אחרי שהיה נראה שהם עולים על הגל ומתקרבים למאזן חצוי הם פתאום סופרים 7 הפסדים רצופים (הרצף הארוך בליגה) כשדווקא ההתקפה שלה שהיה נראה בעונה שעברה שתעשה שמות בליגה בעתיד, לא מצליחה  למצוא את עצמה. באדי הילד בעונה הנמוכה בקריירה שלו מבחינת קליעה (אפקטיבי שלוש ועונשין) ההיעדרויות הממושכות של באגלי (שיעדר גם הערב) ופוקס בוודאי שלא תורמות, והספסל מאכזב מאוד  (מקום 22 מבחינת נקודות למשחק – נזכיר שזו הייתה אמורה להיות נקודת החוזק של הקבוצה) כאשר אריזה, ג'וסף ופרל לא מהווים פקטור משמעותי.

הקליפרס צריכים אולי לשנות את שמם ל"קרוז קונטרול". הם נראים ממוקדי מטרה – להגיע לפלייאוף ממיקום טוב עם כמה שפחות מאמץ, ואז לטרוף את כל מי שיעמוד בדרך. עד עכשיו זה עובד כמתוכנן, כאשר להגנה יש יכולת להעלות הילוכים כאוות נפשה, והתקפית הם משחקים כמו שציפו שהם ישחקו. הרבה מאוד פיק&רול, הרבה מאוד בידודים הרבה מאוד פוסט-אפ. לטעמי זה פחות נעים לעין, אבל זה מאוד יעיל עד כה וכנראה ימשיך להיות כזה.

הימור: במאצ'-אפ שכזה, עם היעדר מגן טבעת איכותי ובאנרס ובייליצה שמגינים על קוואי וג'ורג' – כמאמר גיא – קליפרס קל.

טורנטו רפטורס (11-22) קליבלנד קאבס (22-10) 02:00

קליבנד מוכשרת יותר ממה שהיא נראית. סקטסטון וג'רלד נראים לא רע – יש עם מה לעבוד. אבל היעדר רכז בקאבס פשוט זועק, וגורם לבוקר של שנה שעברה להיראות כמו לברון בשיא שלו. זה ניכר גם במדדים שלהם: הם נמצאים במקום השישי מהסוף באופנס-רייט, במקום השלישי מהסוף מבחינת AST% במקום הראשון מבחינת TOV%, ובניגוד ליוסטון לא מדובר כאן על שיטה שממקסמת יתרונות אחרים . לאב (בספק להערב) TT ונאנס בןשל, – כולם שחקנים שחייבים שיפעילו אותם. סקסטון וג'רלד גם הם צריכים מישהו שיודע לנווט את העסק. אז אקסום יביא את השינוי? כנראה שזה המקסימום שהקאבס מתכננים להשקיע בעניין הזה כרגע.

הראפס זוכים למחמאות בצדק – ומשחקים בגאווה של אלופה כאשר ההיעדרויות המשמעותיות שהם חוו לאחרונה מסיאקום, גאסול  ופאוול (הראשון לא ישחק והשניים האחרונים בספק להערב)  לא עצרו אותם מלנצח את הסלטיקס במוצ"ש האחרון. ההתקפה שלהם לא פוגעת השנה יחסית לשנה שעברה (מקום חמישי בשנה שעברה מקום 15 עד כה השנה) אבל ההגנה שלהם שניה רק למלווקי, כאשר עוד הפעם הם מצליחים להקריץ שחקנים משום מקום (מי חשב שמקאו יפתח יהיה צלע משמעותית איפשהו? ומי זה לעזאזל כריס בוצ'ר שדופק בלוקים ככה?)

הימור – טורנטו במשחק צמוד כאשר הקאבס שולטים בריבאונד אך מאבדים כדורים למוות.

סאן אנטוניו ספרס (18-13) גולדן סטייט ווריורס (25-9) 02:00

תסלחו לי על העלבון הבא – אבל אם אתם קוראים את זה, סימן שאתם עכברי ביבים שלא יבחלו בשום דבר כל עוד התווית NBA מוצמדת אליו. אדם נורמטיבי היה אומר על משחק שכזה "איכס". אבל מכורים שכמונו לא מסוגלים להגיד לא לשום מנה. אז גם זה משחק הערב.

אצל הספרס הגמגומים התחילו מאז שקוואי החליט שהקבוצה זה הוא, ואם הם לא מכבדים את זה, אז אני לא רוצה להיות כאן. אז הספרס מנסים לאלתר ולאלתר, אבל אם נאמר על המכונה הזו שהיא חורקת זו תהיה מחמאה. השיטה לא ברורה (מארי פותח? וואיט?) בחירת השחקנים תמוהה (קארול? יקיר האשך בארטס שוחרר?) והכיוון נראה כאילו שתי כוחות מנוגדים בעלי עוצמה שווה עובדים במקביל – מה שמוביל אל מחוזות המקום 9-12 וזה אומר שהעתיד לא ברור ולא בקטע טוב.

הווריורס לעומת זאת יכולים להתנחם בכך שהמשבר הוא זמני, וששנה הבאה הם שוב יהיו על הגל. ראסל אמנם לא יהפוך לשחקן שרץ אוף-דה-בול, ולא ברור האם יישאר בקבוצה, אבל הוא בהחלט מוסיף מימד להתקפה, פסקל (בספק להערב) נראה כמו פגיעה מצויינת והווריורס מסריחים בצורה סבירה ביחס להתפרקות שהם יכלו לחוות. הם נראים מחוברים יותר, במיוחד הגנתית (ב15 המשחקים האחרונים הם ממוקמים במקום ה15 בליגה מדיפנס-רייט למרות הטבח שעברו מלוקה לאחרונה) ונראה שלוקח זמן ללמוד את השיטה של קר (אויש אני כזה חולה צומי ואני יודע מה השורה הזו תעשה לתגובות)

הימור – הווריורס עם תצוגה התקפית.

יוסטון רוקטס (11-22) דנבר נאגטס (9-23) 02:00

משחק נהדר שיכול להיות סדרת סיבוב שני השנה.

מה שדנבר עושים השנה בהגנה צריך להילמד בכל בית ספר לכדורסל. התיאום ההגנתי שלהם מושלם ומזכיר את השיטה של בוסטון – היכולת לשחק כמו מכונה משוכללת, בה כל שחקן יודע בדיוק מתי הוא צריך לצאת לחיפוי, מתי לבוא לעזרה, ואיך להחליף תוך כדי שטף המשחק שמירות כאשר הם מזהים מיסמאצ'. חוויה אסתטית לטעמי בצד הפחות סקסי של המגרש.

יוסטון מהעבר השני נראית כמו מה שהתרגלנו לראות – אסתטי זה לא, אבל הם עם ההתקפה השנייה בטיבה בליגה (רק אחרי מלווקי שנראים כמו גרסה שלהם) וראינו שכאשר הם רוצים הם יודעים לשחק גם בצורה  הגנתית חונקת כאשר הקליפרס הפסידו להם פעמיים וגם כשניצחו היה זה במשחק סופר צמוד.

המאצ'-אפ הזה מאוד מעניין היות ועקב אכילס של השנים שעברו עבור דנבר היו בדיוק שחקנים מהסוג של הארדן, כאשר השנה נראה שהם למדו איך לפתור את הבעיה הזו. התקפית יוקיץ' צריך להיות המנוע כאשר קפלה בספק להערב (כמו גם הארדן)

הימור – דנבר עם עוד תצוגה הגנתית, ומשחק פנים קשוח של יוקיץ'

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (15-17) דאלאס מאבריקס (11-22) 03:00

תמונת המראה של הקינגס אלו הת'אנדר – אף אחד לא ציפה מהם להיות בתמונת הפלייאוף ובכל זאת הנה הם במקום ה7 במערב, כאשר CP3 אשר זכה כבר להספד ולעטיפתו בתכריכים מוכיח שיש לו עוד לא מעט מה למכור שג"א עושה  הסתגלות יפה לסקורר, שרודר מנפק מספרים יפים גלינרי בשלו, וגם אדמאס מוכיח שיש חיים אחרי ראס. נראה שהת'אנדר נמצאים במקום מצוין מבחינת מיצוי כאשר הגעה לפלייאוף השנה דרך הגנה ממושמעת (מקום 13 בליגה) וניווט של פול יכולים להוציא פלייאוף מהעונה המוזרה שהם חווים.

דאלאס היא אחת מההפתעות הכי נעימות של העונה. הקפיצה המטאורית של לוקה, והיכולת של הצוות המשלים לשחק בפיק&רול מצוין, ולסיים ליד הטבעת או לעמוד בפינות ולקבור שלשות נוחות מהמסירות של לוקה, נראות נהדר, ולפעמים גם בלתי עציר. יחד עם זאת במשחק שלשום מול הלייקרס היה נראה שכאשר לומדים את התבנית הזו של המבריקס וכאשר ישנם שומרי טבעת ברמה גבוהה שמונעים מלוקה את היכולת לחדור בקלילות, דאלס מתקשה הרבה יותר (דאלס איבדו 18 כדורים ומסרו 17 אסיסטים)

הימור (אמיץ): לת'אנדר ישנם כלים הגנתיים להאט את לוקה גם בפרימטר וגם באיזור הטבעת – ניצחון לת'נדר.